Некоторые из старейших осадочных пород широко встречаются на
поверхности планеты. Одним из таких мест является расположенный в
северо-западной части Австралии регион Пилбара (Pilbara). Путешествуя в
районе прибрежной области, здесь можно встретить следы жизни, которая
существовала на планете примерно 3,49 миллиарда лет назад.
К
такому мнению склоняются учёные из университета Старого Доминиона (Old
Dominion University), которые обнаружили в местном песчанике отпечатки,
являющиеся, судя по всему, следами жизнедеятельности древнейших бактерий
планеты.
В статье, опубликованной по результатам
ежегодной конференции учёных, проходившей с 4 по 7 ноября в городе
Шарлотта, специалисты рассказывают, что речь идёт о так называемых
бактериальных сообществах – цианобактериальных матах.
Детальное
исследование состава камней не выявило присутствие жиров, белков и тем
более самих микробов, однако кое-что всё-таки убедило исследователей в
правоте первичных предположений. Так, было измерено соотношение изотопа
углерода 12C к 13C. Для источников, не связанных с органикой, получаемый
показатель обычно составляет 1,99. В данном же случае содержание
изотопа 13C оказалось значительно меньше, и вышеуказанный параметр был
совершенно другим. Это, по мнению исследователей, указывает на
активность, некогда проживавших в этих местах живых организмов.
