Межзвездные перелеты: несбыточная мечта или реальная перспектива?

Современные технологии и открытия выводят освоение космоса на совершенно иной уровень, однако межзвездные перелеты пока еще остаются мечтой. Но так ли она нереальна и недостижима? Что мы можем уже сейчас и чего ждать в ближайшем будущем?

C помощью телескопа «Кеплер» астрономы уже обнаружили 54 потенциально обитаемые экзопланеты. Эти далекие миры находятся в обитаемой зоне, т.е. на определенном расстоянии от центральной звезды, позволяющем поддерживать на поверхности планеты воду в жидком виде.

Однако ответ на главный вопрос, одиноки ли мы во Вселенной, получить затруднительно – из-за огромной дистанции, разделяющей Солнечную систему и наших ближайших соседей.

Например, «перспективная» планета Gliese 581g находится на расстоянии в 20 световых лет – это достаточно близко по космическим меркам, но пока слишком далеко для земных инструментов.

Обилие экзопланет в радиусе 100 и менее световых лет от Земли и огромный научный и даже цивилизационный интерес, которые они представляют для человечества, заставляют по-новому взглянуть на доселе фантастическую идею межзвездных перелетов.

... Читать дальше »

Новый взгляд на традиционный подход в квантовой механике

Физики построили теоретическую модель, которая объясняет странности квантового мира без необходимости вводить таинственного наблюдателя. Ими предложен эксперимент для ее проверки, работы над которым уже ведутся.

Квантовая механика сформировалась в 1920-х годах. С тех пор она не подвергалась никаким крупным изменениям – все оставалось на уровне гипотез. Таким гипотезам можно симпатизировать, но нельзя доверять, поскольку нет подтверждающих их экспериментов. Одним из таких предположений является модифицированная динамика или теория Жирарди–Римини–Вебера (GRW).

Цель этой теории – убрать эффекты наблюдения, требующие, чтобы частица «знала», когда на нее смотрят, а когда – нет.

В квантовой механике любое наблюдение приводит к редукции волновой функции – переходу частицы из «размазанного» во времени и пространстве состояния в локализованное. Дело тут не только во взаимодействии с большим и, следовательно, «классическим» измерительным прибором. Важен сам факт наблюдения. Почему это происходит, многие предпочитают не задумываться (подход: считай молча по формулам). Жирарди, Риммини и Вебер в 1985-ом году предположили, что редукция – спонтанно происходящее событие.

... Читать дальше »

В конце сентября в Science появилась работа, в которой обсуждались полости, обнаруженные на ближайшей к Солнцу планете зондом "Мессенджер". Эти полости отличают гладкие, лишенные обода края, неправильная форма и высокое альбедо материала вокруг. В статье обосновывалась теория, что они могут быть связаны с некоторыми интенсивными процессами испарения материала с поверхности планеты.

В рамках своей работы Херндон предложил конкретный процесс, который мог привести к образованию подобных полостей. По его мнению, во время формирования Меркурия большое количество водорода было растворено в расплавах железа. После того как планета начала остывать, этот водород вырвался в виде гейзеров, которые и стали причиной формирования полостей.

Зонд "Мессенджер" был запущен в космос 3 августа 2004 года. Его основной целью является изучение Меркурия. Ближайшей к Солнцу планеты аппарат достиг в марте 2011 года.

Квантовые точки освещают биологические процессы

Свет, излучаемый квантовыми точками, отличается от света флуоресцентных маркеров, обычно используемых в медицинских и биологических исследованиях, как большей интенсивностью, так и длительностью. Однако эти наноразмерные источники света не лишены одного большого недостатка: они не растворяются в воде. Ученым из института MESA+ Institute for Nanotechnology Университета Твенте (University of Twente), Нидерланды, и сингапурского Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) удалось решить эту проблему. Разработанное ими покрытие позволяет использовать квантовые точки в организме человека и даже внутри живых клеток. Исследователи опубликовали подробности «рецептуры» своего покрытия в журнале Nature Protocols.

Ученые, изучающие биологические процессы, часто используют флуоресцентные метки, связывающиеся с биомолекулами. Это позволяет относительно легко отслеживать такие биомолекулы даже внутри живых клеток. Являющиеся полупроводниковыми нанокристаллами квантовые точки – лучший выбор. Они излучают продолжительный яркий свет, цвет которого зависит от размера используемой точки. Квантовые точки – «самородки», состоящие из нескольких сотен или нескольких тысяч атомов, излучающих видимый свет под воздействием, например, невидимого ультрафиолетового излучения. Их размер – от нескольких нанометров до нескольких десятков нанометров. Однако по ряду причин, включая токсичность, ранее они были непригодны для использования в живых организмах.

Поэтому ученые разработали полимерное покрытие, обладающее амфифильными ... Читать дальше »

10 лет под знаком iPod