Почему время то ползёт, то летит?

Отсчитайте про себя пять секунд, а потом взгляните на часы. Почти точно, да? Восприятие времени — одна из самых больших тайн мозга. Наука начинает потихоньку догадываться о том, как организм выполняет моторные задачи, требующие миллисекундной реакции, и как управляет циркадным ритмом, но способность сознательно следить за ходом времени остаётся загадкой.
Начнём с того, что у нас нет для этого специального органа чувств, подобного тем, которые позволяют нам воспринимать физическую и химическую природу окружающей среды (осязание, вкус, обоняние). Восприятие времени необычно ещё и тем, что не существует клинического состояния, которое можно было бы определить как отсутствие чувства времени. «Нам просто не с кем сравнивать», — отмечает Джон Уэрден из Кильского университета (Великобритания).
Некоторые полагают, что это неспроста. Уоррен Мекк из Университета Дьюка (США) считает время имеющим настолько важное значение для выполнения когнитивных функций, что эволюция наделила мозг несколькими резервными системами, которые вступают в бой при повреждении основного механизма.
Насчёт возможной биологической основы таких часов ничего неизвестно. Единственное, до чего смогли додуматься, — это наличие в мозге некоего «ритмоводителя» и счётчика его сигналов. Мол, это «устройство» испускает регулярные импульсы, и по их количеству мозг оценивает ход времени. Гипотеза согласуется с данными наблюдений, но отчаянно неполна: что это за «ритмоводитель», где он расположен, как подсчитываются его сигналы?
Рис. 1. Таймс-сквер в Нью-Йорке ... Читать дальше »

Швейцарцы создали рекордные солнечные ячейки на красителях

Фотоэлектрические панели на основе сенсибилизированных красителей при массовом производстве могут быть заметно дешевле кремниевых. Но кремниевые пока явно эффективнее. Сократить это отставание удалось группе европейских учёных.

Специалисты из лаборатории фотоники и интерфейсов (LPI) под руководством профессора Михаэля Гретцеля (Michael Grätzel), развивая свои предыдущие исследования, построили крохотную солнечную батарейку с КПД в 12,3%.

Число это кажется небольшим, но оно является рекордом для ячеек на основе сенсибилизированных красителей. Предыдущее достижение в этом классе (10,6%) было показано в апреле 2011 с применением ряда новых идей. Типичный КПД ячеек данного типа лежит в районе 8%.

Чтобы повысить планку, химики заменили стандартные компоненты красителя — рутений и йод — на порфирин и кобальт, сообщает PhysOrg.com. Этот набор веществ позволил швейцарцам увеличить поглощение света, улучшить электронный обмен в толще панели и поднять напряжение, развиваемое под солнечными лучами.

Изобретение Гретцеля и его коллег открывает возможный путь для замены кремниев ... Читать дальше »

Живую клетку можно будет перепрограммировать

Исследователи из Университета Ноттингема в содружестве с коллегами из других британских университетов, а также университетов США, Израиля и Испании начали работу над крайне амбициозным проектом, который в случае успеха приведет к настоящей революции в синтетической биологии. Они решили создать живую клетку, функционирующую по принципу компьютера. Как и любой ПК, такая клетка будет иметь неизменяемое «железо» и перенастраиваемую «программную» часть. Такую клетку можно будет легко перепрограммировать на выполнение заранее заданных функций, просто модифицируя ее «операционную систему», активизируя одни гены в ДНК и выключая другие.

Программа исследований рассчитана на пять лет и обойдется британским налогоплательщикам больше, чем в миллион фунтов. Это междисциплинарная программа – в ней будут участвовать и генетики, и специалисты по клеточной биологии, и химики, и специалисты по компьютерным наукам и многие другие.

Наночастицы могут быть опасны для здоровья

Нанотехнологи за работой

Нанотехнологии стремительно завоевывают наш быт, но какое воздействие наночастицы оказывают на окружающую среду и здоровье человека, пока не вполне ясно. Но кое-что экспертам все же известно.

 

Слово "нанотехнологии", всего лет десять назад известное только специалистам, сегодня у всех на слуху. Нанотехнологии предполагают использование в той или иной сфере производства наночастиц, то есть крайне малых частиц вещества, линейные размеры которых составляют от одного до ста нанометров. Нанометр - это одна миллионная доля миллиметра. Для сравнения: диаметр эритроцита (красной кровяной клетки) составляет 7 тысяч нанометров, диаметр человеческого волоса - около 80 тысяч нанометров.

Главная особенность наночастиц состоит в том, что их физические и химические свойства зачастую существенно отличаются от свойств макропорций того же самого вещества, что и открыло перед промышленностью совершенно новые перспективы.

И в пище, и в косметике

... Читать дальше »

Наноалмазы заставят помогать биологам в изучении внутриклеточных процессов

Физики предложили изучать процессы, происходящие внутри клетки при помощи квантовомеханических эффектов. Об этом сообщает ФИАН-информ. Отдельно отмечается, что коммерциализация полученных результатов будет проводится через Российский квантовый центр.

В рамках нового метода, который ученые из Института имени Лебедева разрабатывают совместно с коллегами из Гарварда, внутрь клетки предполагается помещать микроскопический алмаз диаметром 20–30 нанометров. Этот кристалл содержит так называемый центр окраски – точечный дефект в кристалле, который обладает рядом квантовомеханических свойств.

Под воздействием электромагнитного излучения (комбинация оптического и микроволнового излучения) центр окраски испускает фотоны.

Регистрируя оптический сигнал, ученые способны определить параметры магнитного поля внутри клетки. Используя подобную информацию, специалисты могут получать данные о событиях, происходящих внутри живого организма.