Китай готовится к встрече Нового года по восточному календарю. Год Быка наступит в ночь с воскресенья на понедельник.

Эта очередь без начала и конца — неизбежная прелюдия к новогодним праздникам. Только перед началом весенней миграции, как ее называют газеты, и увидишь, как много в Китае людей. С утра и до вечера они штурмуют кассы в надежде встретить Новый год в кругу семьи — рабочие-мигранты из провинции и иногородние студенты. Билетов, как всегда, не хватает, и на вокзалах обычная для этого времени года картина — великое стояние в очереди и стремительный блицкриг на перронах. За десять дней новогоднее путешествие туда и обратно совершат сотни миллионов. А с учетом всех пересадок цифра вообще астрономическая — более двух миллиардов билетов на самолеты, автобусы и поезда. Труден путь домой, но традиция непреклонна: будь ты хоть на Луне, Новый год нужно встречать с родителями. «Своим родителям я купила утку по-пекински и прочие столичные диковины, которых нет у нас в Харбине. Думаю, им понравятся мои подарки», — говорит студентка Юй Бин.

Красные сполохи, от которых у иностранца рябит в глазах, — главная примета новогоднего Пекина. Иероглиф «счастье», традиционные рыбки — символ изобилия, красные конверты «хунбао» — их дают детям в подарок и взрослым в виде годовой премии. Все это богатство, называемое по-китайски «няньхо», то есть «новогодний товар», месяцами копили, чтобы продать за пару дней. Ассортимент у всех примерно одинаков, но покупатели обстоятельно расспрашивают продавцов о достоинствах товара — это тоже традиция.

«Лучше всего покупают плюшевые игрушки, — рассказывает продавец Чжао Цзюань. — Бык — символ наступающего года — лучший подарок и для детей, и для взрослых. Хорошо идут красные фонарики. Они приносят удачу. А мелочь покупают оптом для корпоративных подарков».

Пока до Нового года осталось время, нужно расплатиться с долгами и духовно очиститься. Город наполняется ароматом благовоний, чтобы даже далекий от буддизма обыватель мог найти дорогу к храму. Выполнив необходимые ритуалы, китайцы на счастье пытаются забросить монетку на крышу бронзовой курильницы. Награда за зоркий глаз и твердую руку — удача в новом году.